El Archivo Julio Rey Pastor que custodia el Centro de Física Teórica y Matemáticas (CFTMAT), y se encuentra digitalizado en Simurg, contiene un conjunto de documentos heterogéneo. Casi todos ellos están relacionados con su primera etapa como investigador. El Archivo despierta el interés de especialistas en historia de la ciencia española, en particular de aquellos interesados por el campo de las matemáticas.
Se presentan ahora unas claves de interpretación que permitan entender los esfuerzos renovadores del matemático riojano, más allá del laberinto geométrico de sus escritos, más allá de sus aportaciones matemáticas. El objetivo es ofrecer una contextualización que ayude a llamar la atención de un público más amplio, como testigo documental de una época de renovación de la ciencia española.
Con este motivo el responsable del Archivo, Ricardo Martínez de Madariaga, ha redactado unas notas que abordan la situación de las matemáticas en la transición del siglo XIX al XX. En ellas se recoge la herencia del pasado, abordando las reformas de la enseñanza, los primeros brotes de trabajos científicos que hoy podríamos considerar modernos, las primeras publicaciones matemáticas, el impacto del regeneracionismo tras el Desastre del 98, el camino seguido hasta la creación de la Junta para la Ampliación de Estudios, y de la Asociación Española para el Progreso de Las Ciencias. Todo ello conforma las circunstancias que rodean a Julio Rey Pastor y a otros muchos científicos coetáneos que, en cierto modo liderados por Cajal, intentaron renovar la ciencia española a principios del nuevo siglo.
Aunque el interés inicial se centra en las ciencias matemáticas, el escenario que se describe es compartido por otras muchas ciencias.
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